¿Qué es la adicción y cómo diagnosticarla?

Mucha gente compara la adicción a las sustancias con la adicción a la pornografía.

La adicción incluye dependencia psicológica, dependencia física y síntomas de abstinencia cuando una sustancia (como las drogas) no está disponible o la falta de un determinado comportamiento (como la pornografía) se vuelve frustrante.

Los médicos pueden diagnosticar la adicción basándose en el síndrome de dependencia. Este síndrome tiene una serie de fenómenos fisiológicos, conductuales y cognitivos. El uso de una sustancia o clase de sustancias tiene una mayor prioridad para una persona específica que otros comportamientos que alguna vez tuvieron un mayor valor.

La principal característica descriptiva del síndrome de dependencia es el deseo de consumir drogas psicoactivas como el alcohol o el tabaco.

Adicción a sustancias versus adicción a la pornografía: ¿son similares?

La medida en que el uso de pornografía es similar al uso de sustancias es controvertida.

Algunos investigadores insisten en que la respuesta del cerebro a la pornografía es tan similar a su respuesta a las sustancias que los trastornos del comportamiento, como la adicción a la pornografía, deberían clasificarse en la misma categoría que los trastornos por uso de sustancias.

Mientras que otros investigadores sugieren que los cambios como el aumento de los niveles de dopamina son comunes y hacen que estos resultados sean triviales.

¿En qué se parecen?

Las adicciones conductuales como la pornografía, los juegos de azar, comer en exceso, la compulsión a la televisión y la adicción a Internet son similares a la adicción a las drogas. La excepción es que el individuo no es un adicto a las sustancias, pero sí un adicto al comportamiento.

Tanto la pornografía como el consumo de drogas están vinculados a factores genéticos y biológicos. Estos factores incluyen cambios en la estructura y función del cerebro y características psicológicas como las respuestas emocionales.

Estos factores pueden aumentar el riesgo de abuso de drogas y pornografía. El mayor riesgo de adicción proviene de padres que también tienen adicciones conductuales.

Efectos del uso nocivo de sustancias en la adicción a la pornografía

Justo cuando pensaba que las cosas no podían empeorar.

¿Por qué la gente combina pornografía y sustancias?

La adicción a las sustancias y la pornografía al mismo tiempo es una combinación peligrosa.

Algunas personas se avergüenzan de usar pornografía y, a veces, les preocupa que les afecte moral o psicológicamente. No es raro que las personas usen sustancias psicoactivas para reprimir estos sentimientos de ansiedad y miedo cuando ven contenido pornográfico.

Otras personas pueden combinar la pornografía y el uso de sustancias para aumentar el placer que experimentan al ver pornografía. Las sustancias pueden inducir euforia y respuestas sensoriales intensificadas que amplifican los sentimientos sexuales placenteros.

¿Qué sucede si combinas la pornografía y la adicción a las sustancias?

Mezclar pornografía y uso de sustancias puede ser tan estimulante que bloquea la conciencia de cualquier otra cosa. Esto puede hacer que las personas abrumadas por el estrés o un trauma reciente sean especialmente vulnerables a desarrollar adicciones cruzadas a las sustancias y la pornografía.

Desafortunadamente, la combinación de uso de drogas y pornografía aumenta el riesgo de adicción a ambos. El uso de sustancias para suprimir la sensación de que las personas generalmente se resisten a la pornografía aumenta su probabilidad de consumo regular y adicción.

Muchas intervenciones terapéuticas para los signos de adicción a la pornografía tienen como objetivo restaurar la conciencia del estado interno. Esto es mucho más difícil para las personas que consumen sustancias que suprimen o distorsionan esta conciencia.

La combinación de drogas y pornografía puede aumentar el riesgo de resultados negativos, incluidos problemas interpersonales, financieros y profesionales. Esta adicción cruzada también aumenta el riesgo de complicaciones psicológicas, como depresión y ansiedad.

La ciencia detrás del uso simultáneo de sustancias y pornografía

A menudo, la adicción a la pornografía y el abuso de sustancias van de la mano. Ambos comportamientos proporcionan un escape y satisfacen la necesidad de riesgo del adicto, lo que produce agradables cambios químicos en el cerebro.

Desafortunadamente, estas compulsiones se alimentan unas a otras. Para recuperarse del abuso de sustancias o de la adicción a la pornografía, ambos deben tratarse juntos. Es probable que recaer en una adicción signifique recaer en la otra, por lo que es importante aprender a evitar y afrontar los factores desencadenantes de ambos comportamientos.

¿Qué dice la investigación?

Las investigaciones muestran que la adicción a la pornografía y el abuso de sustancias a menudo ocurren simultáneamente.

• En un estudio, el 58 por ciento de los adictos al sexo informaron luchas pasadas o actuales con la adicción a las drogas. El 31 por ciento informó problemas con el alcoholismo.
• Los individuos con adicción conductual tienen ciertos síntomas y sufrirán las mismas consecuencias que aquellos con adicción al alcohol y las drogas y otros comportamientos obsesivos.
• Las personas que consumen múltiples sustancias también tienen mayores probabilidades de desarrollar adicción al sexo.
• Las personas con adicción a sustancias y adicción a la pornografía también se asocian a menudo con cometer delitos sexuales.

Echemos un vistazo al punto de vista neurobiológico.

Cuando se trata de adicción a sustancias versus adicción a la pornografía, la pornografía y el uso de drogas pueden causar cambios en el sistema de recompensa del cerebro al aumentar el nivel del neurotransmisor dopamina. Estos sistemas cerebrales se activan con cualquier actividad que promueva el aprendizaje o la supervivencia, pero pueden estar sobreestimulados por las drogas y la pornografía.

Después del uso de drogas o pornografía, las sustancias químicas como la dopamina y la serotonina en el cerebro se reducirán significativamente y desencadenarán reacciones psicológicas como la depresión y la ansiedad.

Al igual que el uso de drogas, el uso de pornografía puede ralentizar ciertas partes del cerebro y causar una disminución de la materia gris en ciertas áreas del cerebro. Esto puede llevar a una hiperactividad en otras partes del cerebro, lo que puede provocar una abstinencia psicológica.

Los pacientes que sufren de adicción a la pornografía (por ejemplo, que no pueden limitar el tiempo que dedica a la pornografía) describen fenómenos y criterios de diagnóstico específicos de la adicción.

Éstas incluyen:

• Antojo
• Comportamiento excesivo
• Síntomas de abstinencia psicológicos y físicos
• Pérdida de control
• Desarrollo de tolerancia (rango de comportamiento aumentado)
• Inducir y percibir los efectos psicotrópicos esperados (por ejemplo, los jugadores patológicos usan varias máquinas tragamonedas al mismo tiempo).